Много жизней бутылки Purell

Впервые я увидела дебютную выставку Сьюзен Чен в галерее Мередит Розен в августе 2020 года, через шесть месяцев после начала пандемии COVID-19 и связанного с ней карантина. Среди ее портретов и изображений друзей и групп людей выделялся ее автопортрет «Набор для выживания при COVID-19» (2020). Толстыми мазками она изобразила себя в серой футболке, сидящей на коричневом коврике посреди неукрашенной комнаты, в окружении предметов первой необходимости: банок с фасолью, капель от кашля, моющих средств, аспирина и других предметов первой необходимости, таких как рулон туалетной бумаги развалился на полу позади нее. На коленях у нее сидит пушистая белая собака. На большом телевидении показан доктор Энтони Фаучи, а также ежедневная статистика зарегистрированных случаев заболевания COVID-19 и связанных с ними смертей. Густая краска, собака и различные предметы первой необходимости, казалось, были единственной стеной, которую Чен могла построить между собой и пандемией. Картина была умной, уязвимой, жесткой и освежающе серьезной, как и выражение ее замешательства и тревоги в ней.

Способность Чен использовать густую краску, чтобы передать свое чувство юмора, очевидна на ее нынешней выставке «Сьюзан Чен: Ночь и день Purell» в галерее Рэйчел Уффнер. До марта 2020 года дезинфицирующее средство для рук и такие фразы, как «социальное дистанцирование», не были неотъемлемой частью повседневной жизни большинства людей. Хотя эти катастрофические изменения в основном прошли, а вакцины ослабили силу вируса, остатки его присутствия остаются. У нас есть «бесконтактный» обмен и доставка. Знаки, призывающие нас стоять на расстоянии шести футов, напоминают нам о нашем недавнем прошлом.

Все 11 работ на выставке посвящены маленькой бутылочке Purell, вездесущего очищающего средства для рук. Возможно, потому, что у нее есть только одна тема, Чэнь расширяет свое искусство, осваивая новые области. Она создала двое часов, расположив на доске 12 мягких пастелей по кругу с рабочими стрелками в центре; это первые работы пастелью, которые я увидела у нее. В «Часы Пурелла: Ночь» (2023) она изображает бутылки на сером фоне; в «Часы Пурелла: День» (2023) бутылки расположены на бледно-голубом фоне. Некоторые бутылки, кажется, вот-вот рухнут, в то время как другие стоят прямо и крепко. Каждый из них имеет анимированное присутствие. Хотя объект один и тот же, каждый из них отличается цветовой комбинацией, что позволяет предположить, что Чен — опытный колорист, который только начал изучать эту возможность. Одна бутылка лососевого цвета; у другого — розовые блики цвета Барби. Олицетворяют ли красные и синие точки, плавающие на пестром темно-сером фоне одной из пастелей, мутирующий вирус?

Вверху большой картины маслом «Башня Пьюрелла» (2023 г.) изображена голова Чэнь, а тело ее образует каскад бутылок Пурелла. Из использованных и смятых пластиковых бутылок составляют башню, мантию и доспехи. Хотя дезинфицирующее средство, возможно, и помогло нам, мы также произвели огромное количество отходов. Картина абсурдная, острая и забавная. Чен не занимается редакционными статьями в своей работе — ей нравится использовать материальность краски, чтобы физически и визуально оживлять обычные вещи, о чем свидетельствуют ее ранние работы.

«Purell Bulk Mini» (2023) использует акрил, пену и эпоксидную смолу, чтобы изобразить бутылку на импасто. Заливая бутылку эпоксидной смолой и пеной, Чен создает барельеф. Земля разделена на прямоугольники, по горизонтали и вертикалям, как штукатурка, нанесена густая голубовато-белая краска. Оранжевые полосы, идущие по диагонали от нижнего края бутылки, выглядят так, будто их выдавили прямо из тюбика, как зубную пасту. Одинокая форма может напомнить некоторым зрителям об изоляции, которую они испытали во время изоляции, о чувстве, что внешний мир стал отдаленным.

На выставке, полной маленьких сюрпризов, больше всего меня поразили четыре рисунка углем бутылки Purell. Выделялась графическая прямота этих рисунков — отсутствие подтеков и подчисток. Чен опровергает беспорядок древесного угля своими первозданными изображениями. Мне напомнили рисунки Филипа Гастона 1970-х годов, прямота его линий. Что объединяет Гастона и Чена, так это стремление карикатуриста к четкому и сразу читаемому изображению, несущему в себе след привязанности художника к вещам: обуви и пластиковым контейнерам. Стремление Чэнь к ясности и любовь к своим материалам, будь то масляная краска или мягкая пастель, придают ее работам особое очарование.