Чиновники защищают регулирование индустрии каннабиса на слушаниях перед законодателями

Законодатели обвинили регуляторов рынка каннабиса в том, что они тянут за ниточки, чтобы восстановить лицензию крупного оператора, медленно одобряют заявки и сдерживают отрасль бюрократическими проволочками. (Фото Майкла М. Сантьяго/Getty Images)

Чиновники Комитета по регулированию каннабиса столкнулись с более чем двухчасовой критикой со стороны законодателей в пятницу во время их первых слушаний перед Судебным комитетом Сената более чем за год.

Законодатели не стеснялись критики. Они обвинили агентство в том, что оно дергает за веревочки, чтобы восстановить лицензию крупного оператора каннабиса, медленно одобряет заявки и сдерживает индустрию каннабиса бюрократическими проволочками.

Дайанна Уэну, председатель комиссии, и исполнительный директор комиссии Джефф Браун высоко оценили работу, проделанную агентством с момента его создания два года назад. В Нью-Джерси открыты 33 развлекательных аптеки, одобрены сотни заявок и миллионы налоговых поступлений штата.

По словам Брауна, из 2084 заявок, поданных с 2021 года, около 679 находятся на рассмотрении.

«Роль комиссии, особенно как нового агентства, поддерживающего эту отрасль, заключается в том, что мы по своей сути должны оценить и понять, каковы требования по всему штату к нашему сообществу пациентов и нашим потребителям, употребляющим взрослые, а затем обеспечить соответствующие правила и возможности», — сказал Уэну.

В ходе слушания, которое длилось четыре часа и включало показания лидеров отрасли и других лиц, чиновники признали, что цены на каннабис остаются высокими, но заявили, что с усилением конкуренции это изменится. Восьмая часть марихуаны в аптеке стоит около 60 долларов, а на нелегальном, устаревшем рынке ее можно купить всего за 40 долларов.

Браун сказал, что цены могут упасть на целых 50%, если в Нью-Джерси увеличится выращивание на открытом воздухе, но эти объекты сталкиваются с ограничениями из-за муниципалитетов, которые запретили выращивание.

Некоторые законодатели выразили обеспокоенность по поводу возможности выращивания каннабиса на открытом воздухе в их городах. Сенатор Майк Теста (республиканец от Камберленда) сказал, что никто «на самом деле не хочет, чтобы это было на их заднем дворе», ссылаясь на опасения кражи и запах, исходящий от мест выращивания.

«В Вайнленде не помидоры», — сказал он.

Testa также выразила разочарование по поводу доступа подростков и детей к продуктам с дельта-8. Дельта-8 — это легальное химическое вещество, содержащееся в каннабисе, которое не дает такого же эффекта, как марихуана.

Сенатор Брайан Стэк, председатель комитета, поддержал эти опасения. Будучи мэром Юнион-Сити, он сказал, что видит многочисленные магазины, продающие продукты с дельта-8 в яркой упаковке, чтобы привлечь детей.

По словам Уэну, продукт не подпадает под компетенцию Комиссии по регулированию каннабиса. По ее словам, закон штата о легализации каннабиса содержит строгие правила в отношении упаковки каннабиса, которая должна быть устойчивой к детям и относительно простой.

«Мы хотим перевести потребителей от незаконных или неформальных покупок к легальному, регулируемому рынку, где продукты тестируются», — сказал Браун. «Я уверен, что цены упадут… нам просто нужно держать ногу на педали газа, получить лицензии и уйти».

Законопроект о запрете производства и продажи товаров, содержащих нерегулируемое вещество, находится на рассмотрении обеих палат Законодательного собрания.

Уэну и Браун расстроились из-за неразберихи вокруг саги о том, что Curaleaf потеряла пять годовых лицензий в апреле, а затем получила их обратно в течение нескольких дней. Уэну выступил в защиту этого решения, заявив, что члены комиссии изменили курс после того, как Curaleaf выразил обеспокоенность по поводу соблюдения закона. Положение закона о легализации требует, чтобы предприятия, занимающиеся каннабисом, разрешили работникам объединяться в профсоюзы и заключать мировое трудовое соглашение в течение 200 дней, если они того пожелают.

Компания не была названа во время обсуждения, а Уну отказался комментировать «внутренние обсуждения и конфиденциальные обсуждения».

Представители профсоюза также выступили в защиту первоначального решения комиссии отозвать лицензии у Curaleaf, заявив, что на принадлежащем компании предприятии по выращиванию растений в Беллмауре произошел «акт уклонения профсоюза», который привел к его закрытию и 40 увольнениям. Теперь рабочие, поддерживающие профсоюз, подают карточки в Национальный совет по трудовым отношениям, сказал Эй Джей Клейборн из Объединенного профсоюза работников пищевой и коммерческой промышленности, который представляет работников, занимающихся каннабисом.