Откуда берутся экспонаты Британского музея?

Британский музей хранит коллекцию, насчитывающую около восьми миллионов исторических и культурных артефактов со всего мира.

Британский музей, старейший национальный публичный музей в мире, оказался под растущим давлением после кражи более 2000 экспонатов в начале этого месяца.

В связи с продолжающимся полицейским расследованием Джордж Осборн, председатель Британского музея, заявил, что можно было сделать больше для предотвращения краж, что привело к отставке директора музея Хартвига Фишера.

Хотя некоторые предметы впоследствии были возвращены, кражи подняли вопросы о сохранности предметов в музее и возобновили дискуссии о репатриации и реституции хранящихся там предметов.

Представитель музея заявил: «Британский музей полностью признает сложную историю предметов в коллекции и осознает нашу ответственность за привлечение аудитории к их взаимосвязанной истории в современном мире».

Основанный в 1753 году, музей впервые открыл свои двери в 1759 году. Расположенный в центре Лондона Британский музей, одна из самых популярных туристических достопримечательностей города, которую в 2022 году посетили четыре миллиона человек, предлагает бесплатный вход в свою постоянную коллекцию.

В 2022/23 финансовом году Британский музей получил доход в размере 47,8 миллиона фунтов стерлингов (61 миллион долларов США) и капитальный грант в размере 20 миллионов фунтов стерлингов (25 миллионов долларов США) в виде помощи от государственного департамента по цифровым технологиям, культуре, СМИ и спорту.

Согласно его годовому отчету [PDF], с 2001 года музей приобрел коллекционные предметы на сумму 111 миллионов фунтов стерлингов (140 миллионов долларов США).

Британский музей признал, что у него нет полных данных о примерно восьми миллионах экспонатов в его коллекции.

Самым старым предметом является инструмент для рубки камня Олдувай, возраст которого около 1,8 миллиона лет, найденный в одном из первых стоянок в Танзании.

Британский музей давно признал, что некоторые экспонаты, которые он хранит, являются спорными – это напоминание о британских колониальных подвигах. Ниже приведены некоторые из самых известных экспонатов музея.

Происхождение: Египет

Одним из самых известных экспонатов Британского музея является Розеттский камень. На камне, являющемся частью более крупной плиты, высечены указы трех разных письменностей: иероглифического (14 строк), демотико-египетского письма (32 строки) и древнегреческого (54 строки).

Камень был случайно найден солдатами армии Наполеона, участвовавшими в кампании в Египте с 1798 по 1801 год. После поражения Наполеона камень в 1802 году был отправлен в Англию.

С тех пор официальные лица Египта требуют вернуть камень в страну его происхождения.

Происхождение: Греция

Скульптуры Парфенона, также известные как Элгинский мрамор, являются частью фриза Древней Греции, украшавшего храм Афины на Акрополе в Афинах. 17 скульптур и 15 метопов оригинального фриза Британского музея были созданы между 447 и 423 годами до нашей эры.

Их удалил Томас Брюс, 7-й граф Элгин, когда Греция находилась под властью Османской империи. Греция впервые обратилась с официальной просьбой о постоянном возвращении всех скульптур из коллекции музея в 1983 году.

Осборн, председатель музея, провел переговоры с премьер-министром Греции Кириакосом Мицотакисом о предоставлении Греции некоторых скульптур в обмен на греческие артефакты.

Происхождение: Бенин-Сити

Бенинские бронзы представляют собой серию литых мемориальных досок и скульптур, которые украшали королевский дворец Королевства Бенин, современной столицы штата Эдо в Нигерии. Бронзовые изделия были изготовлены опытными мастерами по крайней мере с 16 века.

Бенин-Сити стал частью Британской империи с 1897 по 1960 год. После захвата Бенин-Сити британскими войсками британские войска разграбили многие памятники и дворцы. Некоторые из них были подарены королеве Виктории, другие были проданы в частные руки или оказались в музеях по всему миру.

Представители Королевского дворца Бенина выступили с заявлениями с просьбой вернуть бронзовые изделия, а Федеральное министерство информации и культуры Нигерии также обратилось к Британскому музею с просьбой вернуть предметы в 2021 году.